萨福和阿尔凯奥斯都是古希腊的抒情诗人。 画中弹琴者为阿尔凯奥斯，他对面坐着的女子即为萨福。画面透出静穆优雅的动人气氛。萨福，那位古希腊著名的同性恋女诗人，她曾经生活的亚历山大港留下了她多少爱与美的足迹。爱自己，当我们不被人爱的时候，最需要记住这点。萨福，当年就是这样告诫那些围绕着她的年青人。

阿尔玛-达德玛的绘画多以古希腊，古埃及为背景，描绘浮艳奢侈纵欲的生活。在他的晚年，维多利亚时期美术不再流行时，阿尔玛-达德玛的作品常被批评为浅薄的没有灵气的，评论家认为阿尔玛-达德玛画中的人物没有感情和智慧，这浪费了他的技巧与天赋。但维多利亚时期的美术在今天又重新流行起来。维多利亚时代的画家很少有象阿尔玛-塔德玛这样出色地运用色彩并营造出特殊的感官刺激。尤其是他的用色方法，直接启迪了后来的装饰派画家们。